등급을 가르는 보이지 않는 유리천장, 'Lexical Bar' (어휘장벽)

안녕하세요, 로지컬 마인드입니다.

 

 겨울방학이다. 수험 생활의 승패가 갈리는 가장 잔인하고도 공평한 시간. 

누군가는 기출을 분석하고, 누군가는 구문 강의를 듣는다. 하지만 대다수는 막연한 불안감 속에서 '무엇부터 해야 할지' 갈피를 잡지 못한 채 단어장만 기계적으로 넘긴다.

 만약 당신이 이번 겨울, 영어 학습의 우선순위를 정하지 못했다면 단언컨대 'Lexical Bar(어휘 장벽)'부터 정복하라. 

언어학자 David Corson이 제시한 'Lexical Bar(어휘 장벽)' 이론은 이것은 단순한 어휘 암기가 아니라, 수능 영어가 요구하는 '논리적 사고의 기본 단위'를 재설계하게 해줄 것이다. 


1. 영어에는 1층과 2층이 있다: 계급의 분리

영어는 태생적으로 이중적인 언어다. 

역사적으로 지배 계층이 사용하던 프랑스어/라틴어 계열(Romance/Latinate)과 피지배 계층이 사용하던 독일어 계열(Anglo-Saxon)이 섞여 있다. 

 

이를 현대 수험 영어의 관점에서 재해석하면 다음과 같다.




2. 수능 영어가 당신에게 '셰익스피어'인 이유

영화 <어벤져스(2012)>의 숲속 대치 장면. 로키를 데리고 사라진 토르를 아이언맨(토니 스타크)이 쫓아간다. 천둥의 신 토르는 짐짓 엄숙하고 비장한 표정으로 경고한다.

"You have no idea what you are dealing with." (넌 네가 지금 누굴 상대하는지 모른다.)

문장 자체는 지극히 평범한 표준 영어다. 

하지만 빨간 망토를 두르고, 마치 고전 연극 무대에서 방금 튀어나온 듯한 과장된 발성과 권위적인 태도. 이를 본 지극히 현대적이고 냉소적인 토니 스타크는 대놓고 그를 조롱한다.

"Uh, Shakespeare in the Park?" (어... 공원에서 하는 셰익스피어 연극인가?)
"Doth mother know you weareth her drapes?" (너희 어머니는 네가 엄마 커튼(망토) 입고 나온 건 아시냐?)

토니가 일부러 Does를 Doth로, Wear를 Weareth로 비틀어 쓴 이 조롱은 무엇을 시사하는가? 그것은 단순한 패션 지적이 아니다. 

'언어의 계급(Register)'에 대한 본능적인 거부감이다. 실용과 효율을 중시하는 토니에게, 토르의 언어와 태도는 400년 전 희곡처럼 촌스럽고, 무겁고, 이질적인 '장벽'으로 느껴졌던 것이다.

한국의 수험생들은 초·중등 과정을 거치며 '토니 스타크의 영어'에 익숙해진다. 

make, get, check, talk about 같은 직관적이고 가벼운 1층 어휘(Anglo-Saxon)들이다. 이것만으로도 의사소통에는 아무런 문제가 없다.

하지만 평가원은 '토르의 영어'를 구사한다. 

그들은 문법적으로 틀리지 않더라도, 굳이 권위 있고 학술적인 2층 어휘(Greco-Latin)를 선택해 지문을 구성한다.




토르의 대사가 문법적으로 틀리지 않았음에도 토니에게 '셰익스피어'처럼 들렸던 것처럼, 수능 지문은 당신에게 해석은 되는데 와닿지는 않는 연극처럼 겉돌게 된다. 

이것이 언어학자 David Corson이 말한 'Lexical Bar(어휘 장벽)'이다.


3. 출제자는 'Bar'를 넘나들며 함정을 판다

평가원의 출제 메커니즘은 정교하다. 이 'Lexical Bar'를 이용해 패러프레이징을 설계한다.

지문에서는 "The government explicitly restricted the access."라고 2층 언어로 서술한다. 

하지만 정답 선지에는 "They clearly limited getting in."이라며 1층 언어로 풀어놓거나, 반대로 지문은 쉬운 예시(1층)를 들고 빈칸 정답은 고도로 추상화된 2층 단어(`prohibit`, `constrain`)를 요구한다.

이때 `look into`와 `investigate`가 뇌 속에서 동의어로 즉각 매핑되지 않는 학생은, 해석을 하고도 "비슷한 것 같은데 확신이 없다"며 시간을 허비한다. 

1층에 머무는 학생에게 2층의 단어는 그저 '어려운 단어'일 뿐이지만, Lexical Bar를 갖춘 학생에게는 '같은 뜻의 다른 단어'로 인식된다.

4. '감'이 아니라 '데이터'로 장벽을 넘어라

이 장벽을 넘기 위해 필요한 것은 막연한 다독이 아니다. AWL(Academic Word List)에 기반한 철저한 대조 학습이다. 

이를 위해 어휘 장벽 500개의 데이터셋을 준비했다. 

우리가 정리한 500개의 데이터셋을 보자.

당신이 `change`라고 외울 때, 지문은 `transform`, `modify`, `alter`라고 쓴다.
당신이 `thinking`이라고 말할 때, 정답은 `speculation`, `contemplation`으로 나온다.
당신이 `result`라고 할 때, 논리적인 글은 `consequence`나 `outcome`을 통해 인과관계를 명확히 한다.

이 1:1 대응 관계를 머릿속에 '회로'처럼 심어두지 않으면, 지문의 논리적 흐름을 따라잡을 수 없다.


5. 이번 겨울에 어휘 장벽을 넘는 자만이 1등급을 쟁취한다.

'Lexical Bar'는 단순한 어휘력 테스트가 아니다. 

이것은 역사적으로 사고력과 계층을 구분하는 도구이다. 1층의 언어로는 1차원적인 생각밖에 할 수 없다. 

복잡한 사회 현상, 과학적 원리, 철학적 담론을 이해하고 표현하려면 2층의 언어, 즉 라틴어 기반의 학술 어휘를 장착해야 한다.

수능 1등급, 나아가 학문적 성취를 원한다면 자신의 어휘 수준을 점검해야 한다. 

나는 지금 'Bar' 아래에서 맴돌고 있는가, 아니면 'Bar' 위에서 논리적 구조를 내려다보고 있는가.


보이지 않는 유리천장을 깨는 힘은, 그 천장의 존재를 인식하는 것에서부터 시작된다.


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